DISPOSITIVOS PERIFÉRICOS O HARDWARE PERIFÉRICO

Definición de Dispositivos periféricos

El concepto de dispositivo periférico se aplica básicamente en la esfera de la computación. Son instrumentos tecnológicos que interpretan la información y permiten la comunicación entre las personas y las computadoras.

Existen los dispositivos periféricos de entrada, de salida de almacenamiento y de comunicación. En cuanto a los primeros, los más conocidos son los siguientes: el teclado, el ratón o mouse, el joystick o palanca de mando, el lápiz o pluma óptica, el scanner o el micrófono. Entre los dispositivos periféricos de salida se encuentran el monitor, la impresora, los altavoces, los plotters o el fax. Los de almacenamiento están relacionados con los procesos de entrada y salida de información (el disco duro, el lector de CD, las cintas magnéticas o la memoria portátil). También existen los dispositivos de comunicación, que son los que permiten la interacción con otras máquinas (la tarjeta de red, el concentrador o el enrutador).

Los dispositivos periféricos son una parte de los componentes materiales de un computador (en términos informáticos se utiliza la palabra hardware), los cuales funcionan debido a un programa de tratamiento de la información (conocido como software).

El procesamiento de la información se realiza a través de una unidad central (otro elemento físico del ordenador), la cual se proyecta al exterior mediante los dispositivos periféricos.

Si utilizamos un símil explicativo, diríamos que la unidad central sería el cerebro de los humanos, el programa estaría formado por nuestras conexiones neuronales y los dispositivos periféricos serían nuestros miembros que reciben órdenes y permiten la ejecución de las acciones (nuestro aparato auditivo es un dispositivo periférico de entrada de información). Esta analogía entre el cerebro y la computadora se empezó a utilizar en los años 40, siendo Alan Turing el primero en hablar de un cerebro electrónico.

Si bien el concepto de dispositivo periférico se ha desarrollado en las últimas décadas, existen precedentes en la antigüedad (el ábaco como herramienta de cálculo se considera uno de los primeros). En el Renacimiento, Leonardo da Vinci ideó una máquina que permitía realizar sumas mecánicamente. A partir del siglo XVlll se fueron sucediendo distintas máquinas de calcular, siendo estas máquinas los primeros dispositivos periféricos.

En la actualidad la computación se encuentra en su quinta generación y el reto fundamental consiste en dotar a la inteligencia artificial de los mecanismos propios de la inteligencia humana.

Periféricos de Entrada (o Dispositivos)

Los periféricos de E/S (Entrada y Salida) sirven básicamente para la comunicación de la computadora con el medio externo. Proveen el modo por el cual la información es transferida de afuera hacia adentro, y viceversa, y podría decirse que son el único modo de ingresar instrucciones y obtener datos de nuestra computadora, es decir que sin estos periféricos de entrada y salida no tendríamos la posibilidad de interactuar con ningún dispositivo de cómputo.

Los periféricos se dividen en dos categorías principales, los periféricos de entrada y los periféricos de salida. Sin embargo, existe una tercer categoría que incluye a todos aquellos dispositivos que son capaces tanto de mostrar datos provenientes de nuestra computadora como de brindar la posibilidad de introducirlos.

Los dispositivos de entradaPermiten introducir datos externos a la computadora para su posterior tratamiento por parte de la CPU. Estos datos pueden provenir de distintas fuentes, siendo la principal un ser humano. Los periféricos de entrada más habituales son:

• Teclado

• Micrófono

• Escáner

• Ratón o mouse

• Escáner de código de barras

• Cámara web

• Lápiz óptico

• Cámara digital

Los dispositivos Periféricos de salida:Son los que reciben la información procesada por la CPU y la reproducen, de modo que sea perceptible por el usuario. Algunos ejemplos son:

• Monitor
• Impresora
• Fax
• Tarjeta de sonido
• Altavoz
• 

DISPOSITIVOS DE ALMACENAMIENTO O TAMBIÉN LLAMADOS ENTRAD/SALIDA.

Los dispositivos de almacenamiento son elementos técnicos destinados a proveer de espacio físico para albergar archivos. Los mismos evidenciaron una gran evolución con el paso de los años, sobre todo en lo que respecta a capacidad y velocidad de transferencia. Tienen como finalidad ser un complemento para dispositivos con capacidad de cómputo, siendo las computadoras hogareñas un caso frecuente de uso de los mismos. Pueden ser internos o externos según mantengan independencia o no del equipo al que se adosan. Con el paso del tiempo vieron caer significativamente su precio y se supone que esta situación continuará en el futuro. No obstante, es importante señalar que muchas tecnologías del pasado son cada vez más obsoletas y requieren una mejora que brinde más eficiencia.

Un típico dispositivo de almacenamiento es el denominado disco rígido. El mismo fue desarrollado por IBM para sus equipos hace varias décadas, aunque en ese momento sus características técnicas diferían bastante de las actuales. En efecto, los mismos, a pesar de que conceptualmente eran parecidos a los actuales, tenían un inmenso tamaño y peso, además de tener una capacidad muy reducida. En este sentido, el paso del tiempo fue dando lugar a una mejora en estos aspectos, circunstancia que no obstante parece llegar a su fin. Se componen de platos o discos que se dividen en sectores y sobre los que opera un cabezal a una distancia ínfima. Se encuentran sellados para evitar la entrada de polvo, circunstancia que podría afectar el comportamiento de los mismos. Además, requieren una determinada presión de aire para su correcto funcionamiento, circunstancia que los torna inoperantes en grandes alturas.